দুই বছর বন্ধ থাকার পর ব্যবসা প্রায় ৬০ শতাংশ কমেছিল; পর্যটক ফিরলে আবার জমজমাট হবে নিউ মার্কেট-মারকুইস স্ট্রিট
কলকাতা | ২৮ জুন ২০২৬
বাংলাদেশিদের জন্য ভারতের ভ্রমণ ভিসা পুনরায় চালুর ঘোষণায় কলকাতাজুড়ে স্বস্তি ও উচ্ছ্বাসের আবহ তৈরি হয়েছে। দীর্ঘ প্রায় দুই বছর পর বাংলাদেশিদের জন্য ট্যুরিস্ট ভিসা আবেদন শুরু হওয়ার খবরে কলকাতার বিভিন্ন ব্যবসায়ী সংগঠনের সদস্যরা একে অপরকে মিষ্টিমুখ করিয়েছেন। তাদের আশা, এই সিদ্ধান্ত শুধু ব্যবসা নয়, কলকাতার পর্যটননির্ভর অর্থনীতিতেও নতুন গতি আনবে।
রোববার (২৮ জুন) থেকে বাংলাদেশিরা ভারতীয় ভ্রমণ ভিসার জন্য আবেদন করতে পারবেন। এর আগে গত ২৫ জুন ঢাকায় ভারতের হাইকমিশন এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়। ঘোষণার পর থেকেই কলকাতার নিউ মার্কেট, মারকুইস স্ট্রিট, ফ্রি স্কুল স্ট্রিটসহ বাংলাদেশি পর্যটকনির্ভর এলাকাগুলোতে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখা যায়।
পর্যটকের অপেক্ষায় ব্যবসায়ী মহল
ভিসা চালুর আগের দিন কলকাতার নিউ মার্কেট এলাকার ব্যবসায়ী সংগঠনগুলোর এক বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠকে বাংলাদেশি পর্যটকদের জন্য নিরাপত্তা, সেবা এবং অবকাঠামোগত উন্নয়ন নিয়ে আলোচনা হয়।
ব্যবসায়ীদের ভাষ্য, দুই বছর আগে বাংলাদেশি পর্যটকেরা যে কলকাতাকে চিনতেন, এবারও তারা যেন সেই পরিচিত পরিবেশ পান— সেটাই নিশ্চিত করতে চান তারা।
বিশেষ করে সিসিটিভি নজরদারি, পর্যটকবান্ধব পরিবেশ এবং নিরাপত্তা জোরদারের বিষয়গুলো গুরুত্ব পেয়েছে আলোচনায়।
দুই বছরে বদলে গেছে ব্যবসার চিত্র
২০২৪ সালের আগস্টের পর বাংলাদেশিদের জন্য ভ্রমণ ভিসা কার্যত বন্ধ হয়ে গেলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় কলকাতার পর্যটকনির্ভর ব্যবসা কেন্দ্রগুলো। নিউ মার্কেট, সদর স্ট্রিট, মারকুইস স্ট্রিট, ফ্রি স্কুল স্ট্রিট, লিন্ডসে স্ট্রিটের মতো এলাকাগুলোর ব্যবসায় বড় ধরনের ধাক্কা লাগে।
ব্যবসায়ীদের দাবি, এ সময় অনেকের বিক্রি অর্ধেকেরও বেশি কমে যায়। কেউ ঋণ নিতে বাধ্য হয়েছেন, কেউ দোকান বন্ধ করেছেন, আবার কেউ পেশা পরিবর্তন করেছেন।
মারকুইস স্ট্রিট-ফ্রি স্কুল স্ট্রিট ট্রেডার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি এবং সোহাগ পরিবহনের কর্ণধার মনোতোষ সাহা বলেন,
গত দুই বছর আমরা অত্যন্ত কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ছিলাম। এবার আশা করছি সেই অবস্থা কাটিয়ে উঠতে পারব। বাংলাদেশি পর্যটকদের সঙ্গে আগের সম্পর্ক আবার ফিরিয়ে আনতে চাই।
গ্রিন লাইনের কর্ণধার সঞ্জয় মজুমদার বলেন,
শুধু মেডিকেল ভিসার ওপর নির্ভর করে পরিবহন ব্যবসা চালানো সম্ভব নয়। মারকুইস স্ট্রিট প্রায় থমকে গিয়েছিল। এখন আবার নতুন আশার আলো দেখা যাচ্ছে।
নিউ মার্কেটের কটন গ্যালারির কর্ণধার কামরুদ্দিন মালিকের ভাষায়,
গত দুই বছরে ব্যবসা প্রায় ৬০ শতাংশ কমে গেছে। ভিসা স্বাভাবিক হলে আবার বাজারে গতি আসবে বলে আশা করছি।
শুধু দোকান নয়, পুরো অর্থনীতিতে প্রভাব
বাংলাদেশি পর্যটকদের প্রভাব শুধু পোশাক বা হোটেল ব্যবসার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। কলকাতার অর্থনীতির একটি বড় অংশ প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে বাংলাদেশি পর্যটকদের ওপর নির্ভরশীল।
হোটেল, পরিবহন, রেস্তোরাঁ, ওষুধের দোকান, বৈদেশিক মুদ্রা বিনিময় কেন্দ্র, মোবাইল সিম বিক্রেতা, এমনকি রিকশাচালকদের আয়েও এর প্রভাব পড়ে।
নিউ মার্কেটের গ্লোব ফার্মেসির কর্মী কুসুম বলেন,
বাংলাদেশি ক্রেতাদের ওপর আমাদের ব্যবসার বড় অংশ নির্ভর করে। তারা মূলত ওষুধ, কসমেটিক্স ও ড্রাই ফ্রুটস কিনতে আসেন। তাই এই খবরে আমরা খুব খুশি।
বিশ্লেষণ: কলকাতার ব্যবসায় বাংলাদেশি পর্যটকদের গুরুত্ব কতটা?
বাংলাদেশি পর্যটক দীর্ঘদিন ধরেই ভারতের, বিশেষ করে কলকাতার, অন্যতম বড় বিদেশি পর্যটক গোষ্ঠী হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছেন। চিকিৎসা, কেনাকাটা, শিক্ষা, পারিবারিক যোগাযোগ এবং অবকাশযাপন— নানা কারণে প্রতিবছর বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশি পশ্চিমবঙ্গে যাতায়াত করেন।
বিশ্লেষকদের মতে, গত দুই বছরে ভিসা সীমাবদ্ধতার কারণে কলকাতার ব্যবসায়িক কেন্দ্রগুলোতে যে স্থবিরতা তৈরি হয়েছিল, তা কেবল পর্যটন খাত নয়— শহরের সামগ্রিক অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডেও প্রভাব ফেলেছিল।
তবে তারা এটাও বলছেন, শুধু ভিসা চালু করাই যথেষ্ট নয়; দীর্ঘমেয়াদে পর্যটকবান্ধব পরিবেশ, নিরাপত্তা, সহজ যোগাযোগব্যবস্থা এবং আস্থার পরিবেশ তৈরি করাও গুরুত্বপূর্ণ হবে।
দুই বছর পর নতুন করে সম্পর্কের এই পথ খুলে যাওয়াকে তাই অনেকে শুধু প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নয়, বরং দুই দেশের মানুষের পারস্পরিক যোগাযোগ ও অর্থনৈতিক সম্পর্কের নতুন অধ্যায়ের সূচনা হিসেবেও দেখছেন।
তথ্যসূত্র: বাংলা টিভি, বিডিনিউজ২৪, প্রথম আলো, দ্য ডেইলি স্টার, ভারতীয় হাইকমিশন (ঢাকা)
